Eddy Merckx, neo-campione del mondo,
congratulato da Raymond Ceulemans

Sono le 15.58 di Domenica 24 Settembre; con una puntualità tutta tedesca si conclude il Campionato Mondiale di carambola 3 sponde. In finale s’incontrano due outsider: il belga Eddy Merckx ed il greco Nikos Polychronopoulos. Entrambi non hanno mai vinto titoli europei né mondiali e quindi possiamo immaginare quanta grinta, ed emozione, ci sia stata nell'ultima partita. La spunta brillantemente il belga, tre set a uno e media partita di 1,960. Il greco si difende bene, la sua media è di 1,750, vince un set in 3 riprese e serie di 12, ma niente può fare per fermare Merckx.

Ho parlato di outsider non per sminuire il valore dei due finalisti, è solo che siamo abituati ai soliti nomi nella parte alta delle classifiche: Sanchez, Blomdahl, Caudron, Zanetti, Sayginer ecc. In questi ultimi due anni però si sono affacciati anche nomi nuovi; parliamo sempre di posizioni al top, perché per altri versi nuovi non sono; De Backer, Forthomme, Duong, i due greci nei primi dieci posti di questo campionato, tutti elementi che costituiscono nuove barriere per i soliti "grandi" nelle fasi delle eliminazioni dirette.

Il campionato per noi italiani si presenta bene: oltre a Marco Zanetti è stato convocato Antonio Oddo (si vedano i loro profili nella sezione «I Campioni»): è la prima volta per il siciliano ad un campionato mondiale; arriva a questo meritatissimo traguardo a 67 anni e non possiamo far altro, noi della redazione del Magazine, che congratularci con lui augurandogli sempre nuovi successi. Il suo girone a tre lo vede insieme all'americano Mazin Shooni e all'olandese Jean Paul De Bruyn. Antonio comincia alla grande, vincendo il primo set a più di 2 di media (sette riprese), ma non riesce a fare altrettanto negli altri set e perde l'incontro anche se oppone una fiera resistenza nel secondo e terzo set. La sua media è in ogni caso superiore all'uno. Nel successivo ed ultimo match con l'olandese, vince il secondo set ma, forse stanco e sfiduciato, finisce perdendo per 3 a 1. La sua media generale è appena sotto l'uno (0,916) e gli servirà da stimolo per le prossime importanti gare.

L'altro italiano, Marco Zanetti, vince per forfait la prima partita (con il cileno Sobarzo, a causa di un improvviso malore) e nella seconda si libera con estrema facilità dell'austriaco Gherard Kostistansky (3-1) ad una media di ben 2,318, la migliore del momento e la seconda in assoluto, dopo quella di Caudron di 2,812. Nelle fasi eliminatorie quindi poche sorprese, tranne quella di Sayginer che perde con il vietnamita Duong Anh Vu e viene così eliminato. Anche il francese Bury, messosi in luce negli ultimi mesi per i brillanti risultati ottenuti, è subito eliminato perdendo con Sayginer e Duong.

Marco Zanetti

Zanetti entra nei sedicesimi con la migliore media, insieme a Dick Jaspers, gli unici sopra il due, ed affronta subito il belga Eddy Leppens: compie un miracolo; perde infatti i primi due set, con medie basse, ma rimonta vincendo gli altri tre; 45 punti in 15 riprese e media match di 2.000! Questa fase vede l'eliminazione di Blomdahl ad opera di Duong (3-1) e del supertitolato spagnolo Sanchez a favore di Jaspers; le medie di entrambi gli eliminati sono oltre 1,800 e lasciano intendere la qualità del gioco e la difficoltà nel superare le fasi ad eliminazione diretta.

I quarti di finale presentano incontri ad elevato livello spettacolare: Zanetti-Jaspers, Caudron-De Backer, Mercks-Duong e Polychronopoulos contro il locale Horn. Zanetti non può far nulla contro il gioco estremamente accorto dell'olandese che non permette al nostro Marco che poche opportunità; la media è bassa, 1,080 e la dice lunga sulla difesa di Jaspers. Stesso discorso per il fuoriclasse belga Caudron, che perde 3-1 con il connazionale De Backer. Negli altri tavoli vittoria di Merckx e del greco Nikos Polychronopoulos.

Arriviamo alle semifinali: Jaspers è a sua volta costretto all’angolo da Merckx che fa suo il match, 3-1, con ottima media, 1.857, mentre l’olandese si deve accontentare di un misero 1.111. De Backer vince i primi due set con il greco, giocando molto bene, ma deve cedere alla sua rimonta: entrambi sono intorno a 1.500 di media.

Della finale ne ho già parlato in parte; aggiungo che Merckx ha condotto una partita perfetta sotto ogni punto di vista; ha fatto il suo gioco d’attacco realizzando punti estremamente difficili e giocando per la posizione appena l’occasione si presentava. Il risultato parla da solo: 3 set a 1 ed una media di 1.960. Polychronopoulos si è difeso molto tenacemente, perdendo il primo set con 11 punti, il secondo a 14, vincendo il terzo in tre riprese ma nulla potendo nel quarto e decisivo, che il belga chiude in 5 riprese. Eddy Merckx ha da poco compiuto 38 anni, fa parte di quella pletora di giocatori belgi che hanno contribuito a diffondere nel mondo la migliore qualità del gioco della carambola; ha un colpo di stecca veramente penetrante che gli permette di risolvere situazioni precarie di gioco. Esiste un DVD, in vendita presso la Kozoom production, sul torneo di Pau, con l’intera finale tra Merckx e Sayginer sulla distanza di 50 punti. Lo consiglio a tutti gli appassionati di 3 sponde, è magnifico e fortemente istruttivo.

Nikos Polychronopoulos

Noterete nella classifica finale che Marco Zanetti ha realizzato la migliore media generale del torneo, 1.802 e la seconda migliore particolare, 2.318, dopo quella di Caudron. Con i nomi presenti in classifica, rappresenta un motivo d’orgoglio e fa il punto sulla qualità di gioco raggiunta dal nostro rappresentante! Complimenti ed auguri per l’ultima prova 2006.

L’organizzazione ha peccato per qualche inefficienza, specialmente nella diffusione delle partite in diretta streaming: la telecamera era mal posizionata e non permetteva di apprezzare in pieno la bellezza dei tiri dei nostri campioni in gara. Fortunatamente il delegato UMB presente è riuscito in parte a risollevare gli animi dando, in tempo quasi reale, gli aggiornamenti di tutti i risultati delle partite.

Nel restante scorcio di anno (nei primi giorni di Novembre) vi sarà l’ultima prova della Coppa del mondo, ad Istanbul; tutto è ancora da decidere; Sanchez è ancora in testa ma Jaspers e Forthomme potrebbero ancora farcela. Si prevede una lotta senza esclusione di colpi.

Classifica finale Campionato mondiale 2006 - St. Wendel